Incunaboli: la vita di San Geminiano
Nonostante fossero realizzati con una tecnica nuova, gli incunaboli tendevano a imitare la struttura dei codici manoscritti, per questo erano solitamente privi di frontespizio e di indicazioni editoriali, che invecce potremo osservare negli esemplari di periodo successivo.
Questo testo del 1495 non fa eccezione ed è privo di frontespizio, così come di titolo e autore.
Si tratta della Vita di San Geminiano di Giovanni Maria Parente. Sulla carta a1r troviamo un’incisione xilografica a tutta pagina che è una rappresentazione allegorica su due ordini; nel primo, in alto, osserviamo san Geminiano in paramenti vescovili nell’atto di reggere la città di Modena e, sulla destra, un religioso inginocchiato ‒ probabilmente l’autore stesso. Nel registro inferiore si trova invece la rappresentazione di un demone sconfitto, chiaro riferimento all’agiografia del santo, noto per la capacità di ridurre i demoni all’obbedienza. Questa incisione sostituisce il frontespizio e ricopre anche la funzione di titolo: dati gli attributi iconografici, infatti, è impossibile non riconoscere nella figura rappresentata quella di San Geminiano.
L’incipit e il colophon ‒ la chiusura del libro, dove si trovano inseriti i dati di stampa ‒ sono in latino mentre il poemetto che racconta la vita e le gesta del santo così come il commento storico religioso che lo accompagna sono scritti in volgare, indice di una marcata volontà di diffonderne largamente il contenuto.
Il testo è arricchito da dodici incisioni a mezza pagina e tutte presentano un accenno di coloritura. La colorazione è più tarda rispetto al libro ‒ probabilmente cinquecentesca ‒ e veniva eseguita per gradi: inizialmente venivano colorate tutte le parti di colori chiari, come il giallo e poi si procedeva alle gradazioni via via più scure. In questo caso, evidentemente, qualcuno ha cambiato idea sulla colorazione in corso d’opera (gli incunaboli interamente colorati sono rarissimi per via del costo, decisamente impegnativo, di tale processo ed è presumibilmente questo il motivo per cui la colorazione è stata interrrotta in questo caso: il costo sarebbe stato eccessivo rispetto al valore dell’oggetto.)
Accanto alle incisioni, le rubricature in rosso e in blu ‒ di cui abbiamo già parlato qui ‒ suddividono il testo in vari paragrafi.
Per quanto riguarda il formato, si tratta di un libro in 4°. Per sapere cosa significa, proseguite la lettura nella prossima sezione.